김성준 목포해양대학교 교수

<mile : 마일>

라틴어의 mille(1000)에서 유래한 말로 로마의 mille은 mille passus(천보)와 같다. 로마 마일이 유럽 전역으로 전파돼 고대 노르만어의 mila, 고대고지 게르만어의 mil(l)a(현대 독일어 mille), 중세 네덜란드어의 mile(현대 네덜란드어의 mijl), 스페인어의 milla, 프랑스어의 mile 등으로 사용됐다.

mille passus에서 passus는 영어 pace의 어원으로 로마의 passus는 보통 인간의 보폭이 아니라 geometrical pace 또는 great pace(큰 보폭)였다. 고대 로마의 척도 단위에는 pes(약 1ft), gradus(2.5 pes), passus(2 gradus) 등이 사용됐고, 1 passus는 길이로 5ft(1.53m)에 상당한다. 따라서 mille passus는 보폭으로 1000걸음이 아니라 2000 걸음에 해당한다.

미터법으로 말하면, 로마의 mille passus는 1.5km였으므로 현재의 1 마일=1.6093km와 대체로 같았다. 오늘날 mile에는 sea-mile 또는 nautical mile(해리)=1.8532km와 land-mile(육리)=1.6093km가 널리 쓰이고 있다.

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