해양수산부는 2월 11일부터 2월 25일까지 연안여객선 준공영제 사업 참여 대상자를 추가 모집한다.
연안여객선 준공영제 사업은 승객이 많지 않아 수익성이 낮은 도서지역 항로를 운항하는 선사에 국가가 운영비용 등을 지원해 항로를 유지함으로써 도서민의 교통 편의를 높이는 사업이다.
이 사업은 지금까지 적자가 심해 단절된 항로를 보조항로로 지정하고 국가가 운영비용을 지원하는 형태로 운영되어 왔다. 그러나 해수부는 지난해부터 연안여객선 준공영제 사업의 지원 대상을 확대해 항로가 단절되지 않도록 선제적으로 운영비용을 지원하고 있다.
2018년말 기준으로 연안여객항로는 총 100개, 투입 선박은 165척이며 이중 73개가 일반항로(투입척수 139척)이고 27개가 보조항로(투입척수 26척)다. 해수부는 보조항로별로 약 3억~6억원 정도의 운항결손액을 지원하고 있는데 지난해 총 122억원을 지원한 바 있다. 해수부는 지난해 보조항로를 준공영제로 확대하면서 1일 생활권 구축 항로 4개, 연속 적자 항로 5개 등 5개를 추가로 지정한 바 있다.
연안여객선 준공영제 사업 지원 대상은 섬과 육지 간 1일 생활권 구축(1일 2왕복 운항)을 위해 운항을 확대하는 선사와 지난 2년간 연속 적자를 기록한 적자항로 운영선사다. 해수부는 그간 사업 추진 시 나타난 문제점 등을 보완해 향후 준공영제 중장기 추진방안을 수립해 나갈 예정이다.
신청을 원하는 선사는 2월 11일부터 25일까지 지방해양수산청의 공고를 확인한 후 서류를 구비해 관할 지방해양수산청으로 제출하면 된다. 최종 지원대상으로 선정되면 1일 생활권 구축항로의 경우 추가 운항하는 부분의 운항결손액에 대해 국가가 50%, 해당 지자체가 나머지 50%를 지원하고 적자항로의 경우 보조항로 운항결손액의 최대 70%까지 국가가 지원할 계획이다.
해수부 엄기두 해운물류국장은 “이번 사업을 통해 사업 운영에 어려움을 겪는 선사들이 항로를 안정적으로 운영할 수 있게 될 것으로 기대된다. 앞으로도 도서민의 교통 편의를 높이고 도서지역의 정주여건이 개선될 수 있도록 연안여객선 준공영제 사업을 적극 추진해 나가겠다”라고 말했다.