거리두기 해제후 급증, 올해도 큰폭 증가 기대
지난해 연안여객선 이용객이 전년대비 253만명이나 증가한 것으로 조사됐다.
해양수산부(장관 조승환)는 2022년 연안여객선 수송 실적이 전년대비 253만명 증가한 1399만 1천명으로 집계됐다고 2일 밝혔다.
이는 2021년 1146만 4천명 보다 22% 증가한 수준으로 지난해 4월 거리두기 해제로 섬 지역 여행객이 대폭 증가했기 때문이다.
실제로 지난해 1월부터 3월까지 월평균 연안여객선 이용객은 74만명 정도 수준이었으나 거리두기가 해제된 4월은 전월 대비 85% 증가한 134만명, 5월은 28% 증가한 172만명으로 2022년 중 가장 높은 달로 기록되었다.
이용객 중 일반인은 1091만명으로 지난해 850만명 보다 28.4%, 섬주민은 308만명으로 지난해 297만명보다 3.7% 증가했다. 특히 여객이 증가한 주요항로는 관광객이 많이 이용하는 항로로 전년 대비 포항-울릉 항로 80%, 목포-제주 항로 59%, 모슬포-마라도 항로 57%, 목포-홍도 항로 49%의 순으로 증가율을 보였다.
올해는 사회적 거리두기가 해제되고 처음 맞는 한 해인 만큼 섬 지역 여행객이 늘어나 연안여객선 수송 수요는 지난해보다 높아질 것으로 전망된다.
해양수산부 윤현수 해운물류국장은 “해수부는 앞으로도 지방해양수산청, 한국해양교통안전공단, 한국해운조합, 해경 등 관계기관과 긴밀한 협력을 통해 여객선 서비스를 개선하고, 섬을 찾는 여행객이 늘어날 수 있도록 콘텐츠를 발굴하겠다. 또한 안전관리에 최선을 다해 많은 국민이 안전하고 편안한 연안여객선을 이용할 수 있는 환경을 조성해 나가겠다"고 말했다.
